Islam se ovdje ukorijenio u 13. stoljeću. Kršćani su u velikom broju počeli pristizati na Mindanao 1960-ih i 1970-ih godina za vrijeme režima Ferdinanda Marcosa. To je dovelo do povećanih napetosti s lokalnim stanovništvom te rast muslimanskih frakcija. Te su se skupine počele snažno buniti protiv američkog utjecaja na Filipinima, Marcosove stroge vladavine i sve većeg broja kršćana na Mindanau.

Kao rezultat toga pojavile su se skupine poput Moro National Liberation Front (MNLF), Muslimanskog pokreta za neovisnost i Nove narodne armije (komunističke) koje su počele izazivati pustoš, posebice napadajući kršćane od 1960-ih. Usprkos tome kršćani čine većinu na ovom filipinskom otoku.

^{Španjolska osvajanja su obojena crveno a različita muslimanska drugim bojama}

Kršćani žrtve terora

Međutim, mnogi muslimani i dalje žele da Mindanao usvoji šerijatski zakon. Muslimanske skupine traže da Mindanao napusti filipinsku državu i pridruži se svojim muslimanskim susjedima, Indoneziji ili Maleziji. Muslimanski ekstremisti nastavljaju voditi bitke s vladom, terorizirajući lokalne zajednice i ciljajući kršćanske vjernike, svećenike i crkve.

Godine 2014. militantne terorističke organizacije na Mindanau, poput skupine Abu Sayyaf i Dawlah Islamiya-Maute, udružile su snage s Islamskom državom pokrenuvši novi val terora u regiji. To je dovelo do toga da su teroristi čak zauzeli grad Marawi 2017. (protjeravši 400 000 ljudi koji su čekali 154 dana da vojska vrati red), uspostavu autonomne regije Bangsamoro u muslimanskom Mindanau koja će biti odvojena od ostatka Mindanaa i Filipina, te stalni progon kršćana.

Za kršćane na Mindanau i danas  postoji osjećaj straha jer politička i vjerska previranja otočje drže u stanju ni rata ni mira. U prosincu 2023. Islamska država je preuzela odgovornost za bombaški napad na nedjeljnu jutarnju misu koja je slavljena u sportskoj dvorani na državnom univerzitetu Mindanao State u Marawiju. Četiri osobe su poginule, a više od 50 ih je ozlijeđeno. Ovaj gnusni bombaški napad dogodio se nakon pojačanih operacija lokalne policije i vojske protiv muslimanskih militantnih skupina povezanih s Islamskom državom.

Kršćani se i dalje suočavaju s nasiljem i uznemiravanjem, a mnogi su protjerani iz područja s muslimanskom većinom poput Bangsamora. Od veljače 2023. više od 120 000 Filipinaca raseljeno je zbog oružanih sukoba i kriminala na Mindanau.

Nevolja nikad ne dolazi sama

Osim toga, veliki dio otočja sklon je prirodnim katastrofama (tajfuni, potresi, erupcije) što dodatno stvara poteškoće lokalnim kršćanima. Obitelji i zajednice na Mindanau žive trenutno u krhkom miru, u nesigurnosti, posebno kada se uzme u obzir prisutnost muslimanskih ekstremističkih skupina u kontekstu tekućih političkih, vjerskih i etničkih sukoba.

International Christian Concern (ICC) je identificirao načine podrške lokalnim kršćanima: humanitarna podrška za potrebite župe zajednice, duhovna pomoć u vidu doniranih Biblija te motocikli za svećenike kao vid pomoći za pastoriziranje vjernika u udaljenim krajevima i zabačenim misijskim područjima. ICC će nastaviti raditi s lokalnim kršćanima, razvijati nova partnerstva i tražiti više prilika da kršćani Mindanaoa ustraju usred progona.

Nažalost, kršćani u regiji jugoistočne Azije suočavaju se s ogromnim problemima zbog ratova, prisutnošću muslimanskih radikala i marksističkih vlada te golemim humanitarnim, političkim i vjerskim pritiscima. Situacija na Mindanau ima sve preduvjete za povećanje progona u bliskoj budućnosti.

Ž.I., KT