Misno slavlje kanonskoga utemeljenja i biskupskoga ustoličenja predvodioo je nadbiskup Charles John Brown, apostolski nuncij na Filipinima, a uz njega su bili nadbiskup Gilbert A. Garcera iz Lipe, predsjednik Filipinske biskupske konferencije (CBCP), oko 30 biskupa, svećenici, redovnici, redovnice te stotine vjernika laika, javlja Vatican News.

Na ulazu u katedralu Sv. Benedikta, biskupa Cuevasa službeno je dočekala biskupijska zajednica.

Tijekom liturgije, o. Nestor Julao Adalia, dotadašnji apostolski administrator, pročitao je Papinsku bulu kojom se utemeljuje Biskupija Calapan i biskup Cuevas imenuje njezinim prvim ordinarijem. Nadbiskup Brown potom je poveo biskupa Cuevasa do katedre – biskupske stolice koja simbolizira njegovu službu poučavanja, posvećivanja i upravljanja Narodom Božjim.

U svojoj prvoj homiliji u svojstvu mjesnoga biskupa, biskup Cuevas osvrnuo se na dugi hod vjere koji je Oriental Mindoro doveo do ovoga povijesnog trenutka.

„Uzdignuće na razinu biskupije nije samo institucionalna promjena. To je poziv na još veće širenje Kristova poslanja, produbljivanje vjere, služenje siromasima, vođenje mladih, prateći narod Mangyan, obranu dostojanstva svake osobe i obitelji, promicanje pravde i mira te skrb za naš zajednički dom“, kazao je mons. Cuevas pozivajući vjernike da prihvate svoj poziv misijske zajednice ukorijenjene u zajedništvu.

„U svjetlu i snazi Duha Svetoga, gradimo Crkvu – znak jedinstva, misijsku Crkvu”, poručio je biskup Cuevas.

Tijekom euharistijskog slavlja, susjedni Occidental Mindoro pogodio je potres jačine 5,8 stupnjeva. Podrhtavanje se osjetilo i u katedrali, no okupljeni su ostali mirni te je sveta misa nastavljena.

Za biskupa Cuevasa trenutak je bio podsjetnik da se poslanje Crkve nastavlja usred stvarnosti i izazova svakodnevnog života.

„Postati biskupijom znači biti još potpunije poslan kao misijska zajednica koja zajedno hodi pod vodstvom Duha Svetoga”, naglasio je.

Te su riječi sažele dublje značenje slavlja: zajednica oblikovana kroz desetljeća misijske prisutnosti sada je pozvana preuzeti veću odgovornost za evangelizaciju i pastoralnu službu.

Povijest Biskupije Calapan seže u 1936., kada je Sveta Stolica osnovala Apostolsku prelaturu Calapan i povjerila njezinu pastoralnu skrb Družbi Božje Riječi.

Biskup William Finnemann, SVD, postao je prvi apostolski prefekt i postavio temelje misijskoga rada u Oriental Mindoru. Njegovi su nasljednici nastavili poslanje praćenja naroda kroz evangelizaciju, školstvo i društveni razvoj.

Papa Pio XII. uzdigao je 1951. prelaturu na razinu Apostolskog vikarijata te imenovao biskupa Wilhelma Josefa Duschaka, SVD, njegovim prvim apostolskim vikarom. Naslijedio ga je biskup Simeon Valerio, SVD, dok su misionari verbiti nastavili jačati mladu Crkvu.

Njihova je misijska predanost uključivala i posebnu brigu za domorodačke zajednice Mangyan, prateći ih u težnji za dostojanstvenim životom i odgovarajući na izazove siromaštva, prirodnih nepogoda i zaštite okoliša.

Novo razdoblje započelo je 1997. imenovanjem biskupa Warlita Cajandiga, prvog biskupa rođenog u Oriental Mindoru. Tijekom 27 godina biskupske službe promicao je osnovne crkvene zajednice, jačao programe pripravnosti za prirodne katastrofe i razvijao blizak odnos sa zajednicama Mangyana.

Nakon smrti biskupa Cajandiga, biskup Moises Cuevas imenovan je 2023. apostolskim vikarom Calapana. Vodio je zajednicu tijekom završne faze njezina prijelaza iz apostolskog vikarijata u biskupiju.

U ožujku 2026., papa Leon XIV. uzdigao je Apostolski vikarijat Calapan na stupanj biskupije, prepoznavši duhovnu zrelost i pastoralni rast crkvene zajednice koja se razvijala kroz desetljeća misijske predanosti.

Za vjernike Oriental Mindora, Biskupija Calapan predstavlja i blagoslov i odgovornost. Ona je plod predanoga rada misionara, svećenika, redovnika, redovnica i vjernika laika koji su strpljivo sadili i njegovali sjeme vjere.

Utemeljenje biskupije ne označava kraj njezine misijske povijesti. Naprotiv, ono poziva narod Calapana da nastavi to poslanje na nov način: naviještajući Evanđelje, prateći siromašne i domorodačke zajednice, brinući se za stvoreni svijet i gradeći zajedništvo u društvu.

Iz svojih misijskih korijena, Biskupija Calapan sada započinje svoj hod kao mjesna Crkva –zahvalna za prošlost, predana u sadašnjosti i otvorena budućnosti koju i dalje vodi Duh Sveti.

Inače, biskupija Calapan, smještena u otočnoj provinciji Oriental Mindoro, oko 180 km od Manile, oblikovana je zemljopisnom stvarnošću otočnoga života. Dolazak do mnogih zajednica iziskuje duga putovanja (oko tri sata kopnom i još do tri sata morem), osobito do područja u kojima su naraštaji misionara donosili pastoralnu skrb, obrazovanje i socijalnu potporu.

Osnivanjem Calapana kao biskupije, Katolička Crkva na Filipinima sada broji 16 nadbiskupija, 60 biskupija, četiri prelature, jedan vojni ordinarijat i šest apostolskih vikarijata.

J.M., KT