Mala katolička zajednica u Laosu svečano je 22. travnja proslavila svećeničko ređenje dvojice redemptorističkih đakona u katedrali Sv. Ljudevita u Thakheku, u pokrajini Khammouane: o. Petera Gnantinu Phiakea, C.Ss.R., i o. Philipa Nouyja Kamhoua, C.Ss.R.

U slavlju obilježenu plesovima, pjesmama, himnima i molitvama sudjelovalo je više od 1 200 katoličkih vjernika iz cijele zemlje i susjednih država poput Tajlanda i Filipina. Misu je predvodio apostolski vikar Savannakheta-Khammouanea biskup Jean-Marie Vianney Prida Inthirath. Na ređenju su bili nazočni i predstavnici državnih vlasti te drugi vjerski dostojanstvenici, a događaj je imao osobitu važnost budući da su Peter i Philip prvi domaći svećenici Reda redemptorista – Družbe Presvetog Otkupitelja.

Slavlje vjere i pouzdanja
Prema riječima apostolskog vikara Vientianea mons. Anthonyja Adouna Hongsaphonga, koji je također sudjelovao, „bilo je to svečano i radosno slavlje obilježeno prisutnošću mnogih mladih, zajedno s više od 40 svećenika i brojnim redovnicama: svi su se željeli pridružiti slavljenju Gospodina i molitvi za dvojicu novih svećenika, neizmjeran dar koji Bog daruje Crkvi u Laosu.“

Svečanoj euharistiji, koja je trajala više od dva i pol sata, prethodilo je molitveno bdjenje večer prije, tijekom koga je sav Božji narod okupljen u Thakheku ostao u klanjanju Presvetom Oltarskom Sakramentu. „Velika i raznolika zajednica okupljenih vjernika sudjelovala je živom vjerom i s dubokim duhovnim žarom, slaveći Boga i stavljajući budućnost Crkve u Laosu u njegove ruke“, istaknuo je mons. Anthony.

U izjavi za Fides, apostolski prefekt Battambanga u Kambodži i aktualni predsjednik Laošansko-kambodžanske biskupske konferencije (CELAC) mons. Enrique Figaredo izrazio je svoju blizinu i radost: „Laošanska zajednica, unatoč postojećim ograničenjima i poteškoćama, ide naprijed u vjeri, nadi i ljubavi. Ne obeshrabruje se. Laos je prekrasna zemlja, kako po svojoj prirodnoj ljepoti, tako i po karakteru svojih ljudi koji su uvijek tako ljubazni i gostoljubivi. Radujemo se što Gospodin i dalje šalje radnike u svoju žetvu u zajednicu koja treba svećenike za pastoralnu skrb vjernika. Gospodin čini čudesa na čudesnom mjestu. Mala laošanska Katolička Crkva gleda u budućnost s nadom, uzdajući se u Božju providnost, a dar dvojice novih svećenika vrlo je važan za ulijevanje radosti i pouzdanja u budućnost. Stojimo uz našu braću i sestre u Laosu, prateći ih u molitvi i idući s njima putem koji nam Gospodin pokazuje, uvjereni da će nas voditi i darovati nam svjetlo i snagu svoga Duha.“

Tih i postojan rast
Dvojica novih svećenika pripadaju redemptorističkoj provinciji Tajlanda, koja je bila najavila ovaj događaj i putem društvenih mreža te izrazila „veliku radost zbog dara dvojice novih svećenika“ koji će, prema odredbama svoje redovničke provincije, moći pastoralno djelovati u katoličkoj zajednici u Laosu.

Dar dvojice svećenika ujedno je „znak tiha i postojana rasta Katoličke Crkve u Laosu“ gdje redovnici pružaju pomoć osobito u pastoralnoj skrbi stanovništva u selima i udaljenim područjima, napose među etničkim manjinama poput Hmonga, te sudjeluju u projektima društvenog razvoja.

Diljem jugoistočne Azije redemptoristi se posvećuju služenju najsiromašnijima i najranjivijima (poput interno raseljenih osoba) i etničkim manjinama, pridonoseći formaciji lokalnog župnog osoblja. Redemptoristi tajlandske provincije također služe i skrbe za osobe laošanskog podrijetla te pripadnike etničke skupine Hmong u sjeveroistočnoj tajlandskoj pokrajini Nan. S vremenom se razvila bliska povezanost s narodom Laosa, obilježena razumijevanjem i solidarnošću. To je dovelo i do duhovnih zvanja redovničkih i dijecezanskih, kao u slučaju Petera i Philipa.

Bliske veze
Ređenje i prisutnost novih domaćih svećenika predstavlja „važan korak prema stabilnijoj prisutnosti unutar granica Laosa“, dok mjesna Crkva i dalje daje prednost pastoralnoj skrbi za mlade Laošane koji osjećaju poziv na svećeništvo budući da stalna prisutnost stranih misionara ili redovnika u zemlji nije dopuštena.

Redemptoristi održavaju bliske veze s Laosom još od sredine 20. stoljeća: između 1920-ih i 1940-ih započeli su svoje misionarsko djelovanje u jugoistočnoj Aziji te osnovali zajednice u Vijetnamu, Kambodži i Tajlandu. Posebno iz Tajlanda pružali su potporu maloj laošanskoj katoličkoj zajednici i pridonosili formaciji mladića koji su osjećali poziv na redovnički život i svećeništvo te ulazili u sjemenište.

Gotovo dva stoljeća nakon dolaska evanđelja, Katolička Crkva u Laosu, prema Papinskom godišnjaku za 2025., broji oko 53 000 vjernika i podijeljena je na četiri apostolska vikarijata: Vientiane, Thakhek, Pakse i Luang Prabang. Svaki od tih vikarijata ima male župe i zajednice, od kojih su neke raspršene po najudaljenijim selima.

Pastoral
Laošanskoj katoličkoj zajednici služi 30-ak dijecezanskih i 26 redovničkih svećenika, a ima i oko 50 sjemeništaraca (u velikom i malom sjemeništu). U zemlji djeluje i jedna domaća ženska redovnička zajednica Sestre Ljubiteljice Križa te 12 međunarodnih redovničkih družbi, s ukupno oko 150 članova.

Znak obnove katoličke zajednice i poseban poticaj novim duhovnim zvanjima bilo je svećeničko ređenje o. Sophonea Vilavongsyja, svećenika Misionara Oblata Bezgrješne Djevice Marije, u Vientianeu 2005., nakon duga razdoblja zatvorenosti. To je bilo prvo svećeničko ređenje u Katoličkoj Crkvi u Laosu od 1975. kada je komunistički pokret Pathet Lao preuzeo vlast u zemlji.

Od tada je komunistička vlast ograničila vjerske aktivnosti, naredila protjerivanje svih stranih misionara te odbijala dati Katoličkoj Crkvi dopuštenje za nova svećenička ređenja u zemlji. Posljednja ređenja svećenika u Laosu bila su 2018. kada su u katedrali Sv. Ljudevita u Thakheku zaređena četvorica novih prezbitera.

Danas kršćanska zajednica u Laosu (koja uključuje katolike, protestante, adventiste sedmoga dana, baptiste i druge denominacije) čini oko 1,5% stanovništva od približno 7,5 milijuna od čega je većina budista.

J.P., KT