Katarina Matanović Kulenović – prva hrvatska pilotkinja (1935.)


U mjestu Vuka kod Osijeka, 18. ožujka 1913., rođena je Katarina Matanović Kulenović, prva hrvatska pilotkinja i prva žena koja je skočila padobranom u ovom dijelu Europe.

Završila je Gornjogradsku gimnaziju i trgovački tečaj te se 1931. zaposlila kao službenica u građevinskom poduzeću Švab. Voljela je sport, pogotovo skijanje, piše povijest.hr. U novinama je vidjela oglas za tečaj letenja, koji je tada bio vrlo skup, te je poželjela naučiti upravljati zrakoplovom. Iako nije voljela uredski posao, silno se trudila napredovati kako bi dobila što veću plaću da bi ostvarila snove. Učlanila se u zagrebački Aueroklub 1935. i već sljedeće godine položila ispit za sportskog pilota. Zanimalo ju je i padobranstvo te je 1938. postala prva žena koja je iz zrakoplova skočila padobranom u ovom dijelu Europe.

U Nezavisnoj Državi Hrvatskoj zaposlila se u uredništvu časopisa Naša krila. Kad je osnovana Prva zrakoplovna luka u Zagrebu, Katarina je primljena u vojnu službu s činom poručnice. Prevozila je časnike, ranjenike, poštu i lijekove. Udala se za novinara Namika Kulenovića, koji je kratko nakon vjenčanja poginuo kada su mu Britanci oborili zrakoplov. Godine 1944. ranjena je tijekom savezničkog bombardiranja Zagreba. 

Nakon rata jugoslavenske vlasti zagorčavale su joj život te je otišla sinu u Njemačku.

Odlikovana je Redom Danice Hrvatske s likom Franje Bučara 1998. te je 2001. ponovno primljena u Aeroklub Zagreb. Preminula je 2003. u glavnom gradu Hrvatske.

Ž.I., KT