Svečanu misu u Svetištu Slava na visini Bogu predvodio je splitsko-makarski nadbiskup u miru mons. Marin Barišić, u zajedništvu s brojnim fratrima, javlja IKA. Mons. Barišić je u svojem razmišljanju naglasio: "Velik je ovo dan za hrvatske hodočasnike, našu Crkvu, naš narod i hrvatsku državu. Kad god se ovdje slavi misa, onda je to božićno ozračje. Danas, kada slavimo na simboličan i stvaran način misu od Božića, rođenja Gospodinova, blagoslivljamo početak radova nove crkve, novog doma Božjega, ovdje na Polju pastira u Betlehemu. To će biti jedan kutak Hrvatske u Svetoj zemlji."

Na euharistijskom slavlju sudjelovalo je 85 hodočasnika iz svih dijelova Hrvatske i Bosne i Hercegovine, zajedno s franjevkama Bosansko-hrvatske provincije i sestrama Služavkama Malog Isusa.

Na misi je nazočio izaslanik predsjednika Vlade Republike Hrvatske, župan Splitsko-dalmatinske županije Blaženko Boban, a pridružili su mu se i Predsjednik skupštine Splitsko-dalmatinske županije Mate Šimundić te rektor splitskoga Sveučilišta prof. dr. Dragan Ljutić.

Nakon euharistije uslijedilo je potpisivanje povelje o početku izgradnje, koju su supotpisali svi prisutni hodočasnici i uzvanici.

Na povelju su stavljeni simbolični znakovi koji predstavljaju identitet i naslijeđe hrvatskog naroda u Hrvatskoj, BiH i svijetu: Hrvatski barjak, vodu iz rijeke Save, pijesak iz rijeke Drave, zemlju iz Zagreba, kamen iz Dalmacije i Cresa, zemlju iz Hercegovine s krunicom od međugorskog kamena i krunicu iz Bosne od drva iz Šurkovca, ručne vezene uzorke iz Slavonije i otoka Hvara (benediktinke), srebrnjak izrađen o uspostavi Hrvatske države s nadnevkom 15. siječnja 1992. s likom Majke Božje Bistričke, srebrnjak izrađen u povodu 350. obljetnice zagrebačkog Sveučilišta, grb Splitsko-dalmatinske županije te zemlju iz najudaljenijeg kontinenta Australije, dar povratnika u Hrvatsku, koja simbolizira raseljeni hrvatski narod.

Izaslanik predsjednika Vlade RH zahvalio je svima koji su omogućili da i Hrvati hodočasnici na prostoru Svete zemlje dobiju ono što su mnogi drugi narodi dobili. To će ubuduće biti mjesto na kojemu će hodočasnici imati svoje okupljalište i priliku za organiziranje misa te okrjepu. "Zadovoljstvo mi je što sam bio izaslanik predsjednika Vlade gospodina Andreja Plenkovića jer je hrvatska Vlada uistinu mnogo pripomogla da dođe do izgradnje, ali je i financijski pomogla samu izgradnju", rekao je Boban.

Fra Dobromir Jasztal, vikar kustodije Svete zemlje obratio se prigodnim riječima: "Vaše hodočašće kulminira ove nedjelje ispred ovog dijela koji se već nalazi u izgradnji. Na ovom tlu, nad koje ćemo zazvati blagoslov Svemogućeg Boga, uzdići će se sveto mjesto za slavlje božanskih otajstava. Molimo danas da Gospodin čuva ovu izgradnju kako bi se sretno dovršila uz pomoć ruku svih arhitekata, inženjera, graditelja, umjetnika i radnika."

Franjevac konventualac fra Tomislav Glavnik istaknuo je kako je ovo veliki dan za cijelu Hrvatsku. "Dobili smo mogućnost da na Pastirskim poljanama pomognemo u izgradnji četvrte kapele, koja će ujedno biti i najveća na ovom području. Imat će 250 sjedećih mjesta i prostirat će se na 300 četvornih metara", rekao je fra Tomislav.

Gradonačelnik grada Beit Sahoura Hani Hayek istaknuo je kako je počašćen ovim događajem ali i svim hodočasnicima koji posvećuju Svetu zemlju, posebice što će sada hodočasnici iz Hrvatske imati crkvu sa svojim svecima.

Vikar fra Dobromir je uručio spomen medalju mons. Barišiću, Blaženku Bobanu, fra Tomislavu i prijevozniku Davoru Ljubiću kao priznanje za uloženi trud i organiziranje kako ovog tako i brojnih hodočašća u Svetu zemlju.

J.M., KT